Leadership Féminin: Perspectives des Dirigeantes de S&A

Dans tous les secteurs, les conversations sur l’égalité entre les femmes et les hommes au travail se concentrent souvent sur les chiffres — représentation, écarts de rémunération et statistiques de leadership. Bien que ces indicateurs soient importants, ils ne racontent qu’une partie de l’histoire. Les véritables progrès se manifestent aussi dans les expériences quotidiennes, les styles de leadership et les perspectives des femmes qui façonnent les organisations de l’intérieur.

À l’occasion de la Journée internationale des femmes, nous avons échangé avec quatre dirigeantes de Simms & Associates — Dimphy Van Heusden, Executive Vice President, Global Branding & Marketing, Angela Barker-King, Executive Vice President, Global Finance, Erin Oldershaw, Executive Vice President, Advisory Services & Customer Training et Donna Stephenson, Executive Vice President, People & Culture — au sujet du leadership, des stéréotypes et de l’évolution du rôle des femmes dans le marketing, la finance, le conseil et la gestion des personnes.

Leurs réflexions révèlent non seulement les progrès réalisés, mais aussi les changements de mentalité encore nécessaires pour créer des environnements de travail où les talents peuvent réellement s’épanouir.

Le leadership prend de nombreuses formes

Pendant longtemps, le leadership a suivi un modèle assez restreint — qui ne reflétait pas toujours la diversité des personnes capables de diriger efficacement. Cette définition évolue toutefois progressivement.

Comme l’explique Donna Stephenson, un leadership solide ne consiste pas à correspondre à un moule précis ou à un type de personnalité particulier. Il s’agit de reconnaître les différentes façons dont les personnes pensent, communiquent et agissent.

Cette compréhension plus large aide les organisations à reconnaître que la force du leadership réside souvent dans la diversité des pensées et des perspectives plutôt que dans la similarité.

Les compétences derrière le leadership moderne

Dans de nombreuses disciplines — du marketing à la finance en passant par les services de conseil — les dirigeants d’aujourd’hui doivent trouver un équilibre entre expertise technique et solides compétences interpersonnelles.

Dans le marketing, par exemple, le succès dépend de bien plus que de la seule créativité. Selon Dimphy Van Heusden, il nécessite une combinaison complexe d’intelligence émotionnelle, de diplomatie et de réflexion stratégique.

« Le marketing exige une combinaison étrange de compétences : l’empathie, l’art de raconter des histoires, la capacité de lire la situation, la gestion des parties prenantes et, d’une certaine manière, transformer vingt opinions différentes en une campagne qui voit réellement le jour. »

Elle décrit le leadership féminin dans le marketing en trois mots : empathique, direct et ingénieux — des qualités qui reflètent la réalité des environnements professionnels modernes où la collaboration et la clarté sont essentielles.

L’empathie joue également un rôle essentiel dans la conception de campagnes qui résonnent réellement auprès du public. Lorsque les campagnes manquent leur cible, la raison est souvent simple.

La solution, suggère-t-elle, est la curiosité — prendre le temps de vraiment comprendre les personnes que les organisations cherchent à atteindre.

Construire crédibilité et confiance

Dans les environnements de conseil et d’accompagnement, le leadership commence souvent par l’établissement de la confiance. Pour Erin Oldershaw, la crédibilité se construit à travers les relations et les moments de connexion avec les clients.

« Avec chaque client, il y a un moment où je vois leur langage corporel changer et je sais qu’ils sont convaincus. C’est à ce moment-là que la confiance se construit et que la crédibilité s’établit. »

Ces moments peuvent définir des partenariats réussis — et ils découlent souvent d’une expertise approfondie combinée à de solides compétences en communication.

L’une des leçons les plus importantes qu’Erin a apprises au cours de son parcours de leadership est la valeur de la conscience de soi.

« Connaître ses propres forces — et reconnaître ses angles morts — est la plus grande force de toutes. »

Elle souligne également l’importance de compétences qui ne sont pas toujours enseignées mais qui sont essentielles pour réussir en tant que leader : gérer les conversations difficiles et aborder les conflits de manière constructive.

Et un autre ingrédient que, selon elle, les leaders ne devraient jamais sous-estimer ?

Le sens de l’humour.

« Le leadership est exigeant, mais c’est aussi très amusant. La légèreté aide énormément à construire des relations et à faire tomber les barrières. »

Progrès — et le travail qu’il reste à accomplir

Bien que les styles de leadership évoluent, certains secteurs continuent de faire face à des défis structurels en matière de représentation des genres.

La finance, par exemple, a historiquement été perçue comme dominée par les hommes. Selon Angela Barker-King, la réalité aujourd’hui est plus nuancée.

« En Europe, environ 40 à 45 % des personnes travaillant dans la finance sont des femmes. Cependant, seulement environ un CFO sur quatre est une femme, ce qui signifie que les postes de direction restent largement dominés par les hommes. »

Cet écart entre représentation et leadership senior peut influencer la perception du secteur, même si des progrès se poursuivent aux premières étapes de carrière.

Angela réfléchit également à la manière dont la dynamique au travail peut parfois être différente pour les femmes dans la finance.

« Il y a eu des moments où j’ai eu l’impression d’être jugée différemment ou d’être perçue comme émotionnelle ou faible simplement parce que je suis une femme. »

Cependant, elle souligne que la culture organisationnelle joue un rôle puissant dans la manière dont les expériences sont vécues.

Lorsque les femmes accèdent à des postes de direction, Angela estime qu’elles apportent souvent des forces dont les organisations bénéficient grandement.

« Les femmes apportent souvent de l’intelligence émotionnelle, une prise de décision équilibrée et la capacité de développer des relations solides — autant d’éléments qui contribuent à réduire le phénomène de pensée de groupe et à soutenir de meilleures décisions stratégiques. »

À quoi ressemble la véritable égalité

Bien que des progrès se poursuivent dans tous les secteurs, l’objectif ultime va au-delà de la simple représentation.

Pour Donna Stephenson, l’égalité signifie créer des environnements de travail où les personnes sont valorisées et reconnues pour leurs contributions — et non pour leur ressemblance avec les leaders précédents.

« La véritable égalité signifie que les personnes sont recrutées, rémunérées, promues et écoutées en fonction de leur contribution — et non de leur genre. »

Cela signifie également reconnaître que les individus apportent des forces et des perspectives différentes aux équipes.

« Lorsque les organisations valorisent réellement ces différences — penseurs analytiques, bâtisseurs de relations, décideurs rapides et challengers réfléchis — c’est là que l’on commence à voir une véritable égalité. Et généralement aussi de bien meilleures décisions. »

Regarder vers l’avenir

Les expériences partagées par ces dirigeantes mettent en évidence une vérité importante : les progrès vers l’égalité sont rarement définis par un seul moment ou une seule initiative. Ils se produisent plutôt à travers des évolutions culturelles, des styles de leadership en transformation et les décisions quotidiennes que prennent les organisations concernant la manière dont les personnes sont soutenues, valorisées et écoutées.

Alors que ces conversations se poursuivent, une chose reste claire — un leadership diversifié ne crée pas seulement des lieux de travail plus équitables. Il crée des organisations plus fortes et plus résilientes.

Et c’est quelque chose qui mérite d’être célébré — non seulement lors de la Journée internationale des femmes, mais chaque jour.